3話 学園祭、運命のステージ「デブから国民アイドルへ：システムで最強スター誕生」

三日間のトレーニングが終わった。

朝、目覚めた瞬間、システムの通知が表示された。

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【ミッション達成】

目標体重：73kg以下

現在体重：72.5kg

達成報酬：

・ボーカルスキルLv.1 解放

・魅力オーラ（弱） 獲得

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『おめでとうございます、宿主様』

『第一章のミッションを達成しました』

俺は鏡の前に立った。そして、息を呑んだ。

——誰？

鏡に映ったのは、見知らぬ少女だった。いや、俺自身だ。でも、三日前の俺とは別人のように見える。

顔のラインがシャープになった。二重あごが消え、顎の線がくっきりと浮き出ている。目が大きく見える。いや、目の大きさは変わっていない。ただ、顔の余白が減ったから、相対的に大きく見える。

（これが……俺？）

『魅力オーラ（弱）が発動しています』

『周囲の者に、宿主に対する好感度が上昇します』

『効果範囲：半径3メートル』

『持続時間：常時発動（抑制可能）』

俺は制服を着た。三日間でサイズが変わり、制服が少し緩くなっていた。ベルトを絞めて、学校へ向かう。

電車の中で、明らかに視線を感じた。

いつもの蔑みの視線じゃない。興味を持った視線。時々、振り返る視線。

「ねえ、あの子どこの学校？」

「知らない。でも、かわいいよね」

隣の女子生徒たちの会話が耳に入った。俺は俯き、スマホの画面を見つめた。

（俺が……かわいい？）

信じられない。三日間で、世界が変わった。

学校に着くと、いつものように教室へ向かおうとした。でも、廊下で突然呼び止められた。

「あ、あの！　すみません！」

振り返ると、見知らぬ男子生徒が立っていた。赤面しながら、何かを差し出してくる。

「これ、もしよかったら……！」

手渡されたのは、封筒だった。ラブレター？　いや、違う。封筒を開けると、そこには「学園祭実行委員会」と書かれていた。

「文化委員の山田です。実は、学園祭のダンスパフォーマンスの出場者が急病で欠席してしまって……代わりに出てくれる人を探しているんです。もしよかったら、ぜひ！」

（……え？）

俺は固まった。ダンスパフォーマンス？　俺が？　人前で？

「あ、いや、私なんかよりもっと適任の人が……」

「いえ、先輩に頼まれたんです。あなたのことを」

「先輩に？」

「はい。先日、屋上でダンスの練習をしているのを見かけたそうで。すごく上手だったって」

（屋上で練習……？）

ああ、そうだ。昨日の夜、屋上でシステムの特訓を受けていた。誰かに見られていたのか。

「お願いします。明日の学園祭なんです。他に頼める人がいなくて……」

男子生徒は必死の顔で懇願してくる。俺は迷った。

（出る？　出ない？）

三日前の俺なら、絶対に断っていた。人前に出るなんて、ありえない。笑われる。いじめられる。

でも、今は違う。

『宿主様、チャンスです』

『ボーカルスキルLv.1が解放されています』

『この機会に、実力を試してみては？』

システムの声が背中を押してくれる。

「……わかりました」

俺は小さく頷いた。

「出ます。そのパフォーマンス」

男子生徒の顔がパッと明るくなった。

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

「でも、曲とか振り付けとか、教えてもらえますか？」

「もちろん！　放課後、音楽室でお待ちしています！」

男子生徒は嬉しそうに走り去った。俺は、自分が何を引き受けたのか、まだ実感が湧かなかった。

（本当に……出るのかな）

でも、ドキドキしている。怖いけど、期待もしている。

放課後、音楽室に向かうと、そこには男子生徒と、あと一人、女性の先生がいた。

「あ、来た来た。小百合さんだっけ？　私、音楽の田中。よろしくね」

田中先生は親しげに笑った。

「まず曲だけど、『Butterfly』っていう曲でいい？　最近流行ってるやつ」

「はい、知ってます」

実は、俺はこの曲が大好きだった。何度も何度も聴いて、鏡の前で踊った曲だ。

「振り付けはこんな感じ。覚えられる？」

田中先生が簡単な振り付けを見せてくれる。システムの特訓のおかげか、俺は一発で覚えた。

「……え、もう覚えたの？」

「はい。大体」

「嘘でしょ。見せてもらっていい？」

俺は曲に合わせて踊り始めた。最初は緊張した。でも、体が勝手に動く。システムが教えてくれた動きが、自然に出てくる。

一曲終わると、田中先生は目を丸くしていた。

「……すごい。本当に三日で覚えたの？　いや、これは三日じゃない。何年も練習してるレベルよ」

「そんな……」

「本番、絶対盛り上がるわ。期待してるからね！」

田中先生は興奮気味に言った。

その夜、家に帰ってからも、俺は鏡の前で練習を続けた。システムの特訓メニューも併用しながら。

『ボーカルスキルLv.1、起動します』

『歌唱力が基準値を上回っています』

『本番では、さらなるパフォーマンスが期待できます』

俺は歌いながら踊った。声が、いつもより出やすい。音程も、リズムも、完璧に取れる。

（これが……才能？）

いや、才能じゃない。システムの力だ。でも、それを受け入れて、使いこなすのは俺自身だ。

翌日、学園祭当日。

俺は朝から緊張で胃が痛かった。トイレに何度も駆け込み、深呼吸を繰り返す。

『落ち着いてください、宿主様』

『あなたには実力があります』

『あとは、ステージを楽しむだけです』

楽しむ……。そうだ。これは、俺がずっと夢見ていたことなんだ。

ステージに立つ。歌う。踊る。みんなの前で。

（楽しもう）

俺は自分に言い聞かせた。

パフォーマンスは午後三時。体育館のステージだ。

その時間が近づくにつれて、体育館は人で溢れ始めた。学園祭の目玉イベントとして、多くの生徒が集まってきた。

「ねえ、ダンスパフォーマンスって何？」

「知らない。誰が出るんだっけ？」

「聞いた話だと、二年の小百合っていう子らしいけど」

「小百合？　誰それ？」

「知らない。どっかのクラスの子じゃない？」

俺はステージ袖で、そんな会話を聞いていた。誰も、俺のことを知らない。いや、知っているはずなのに、気づいていない。

（いいんだ。これでいい）

新しい始まりだ。

「次の出場者、二年A組、小百合さんです！」

司会者の声が響いた。

俺はステージに上がった。スポットライトが眩しい。客席は暗くて、顔は見えない。でも、多くの視線を感じる。

（……行くぞ）

音楽が流れ始めた。

俺は歌い始めた。最初は小さな声だった。でも、すぐに声が出てくる。体が動く。システムの力と、三日間の特訓と、長年の練習が、一つになった。

一曲終わる頃には、体育館は静まり返っていた。

そして——

「わあああああああっ！！」

爆発的な歓声が上がった。

「すごい！　誰あの子！？」

「マジで上手いんだけど！」

「可愛い！　超可愛い！」

スマホの画面が一斉に俺を向けられた。無数のカメラが、俺を捉える。

ステージ袖で、美咲が立っていた。目を見開いて、信じられないといった顔で、俺を見つめていた。

俺は、初めて——ステージの上で、笑った。

本当の、自信に満ちた笑顔で。